Jardín del Español - 스페인어 배우기

여기 저기 번역하러 다니고, 어문 외 계열 출신의 사람들을 만나면 항상 받는 질문이 하나 또 있다.

"스페인어 마스터 하는데 얼마정도 걸릴까요?"

솔직한 심정으로는, "어디서 이런 개념 없고 수준 낮은 질문 따위를..." 이라고 말하고 싶지만, 사회생활하는데 솔직한 심정을 털어만 놓고 살수는 없는법. 난 그냥

"개인차겠죠, 뭐"

라고 한다.

실제로 스페인어를 배우는 데 얼마나 걸리는 지는 정확한 계산법이 없다.

저런 질문을 하는 사람들의 숨은 의도를 굳이 추리해본다면, "생각보다 짧은 기간안에 마스터 할 수 있는 외국어면, 나도 도전이나 한번 해볼까?"정도의 생각이 아닐까 싶다.

그렇다면 나는 그들에게 질문을 하나 하겠다.

"영어는 얼마 만에 마스터하셨나요?"

오늘 우리 한번 째째하게, 외국어를 마스터하는데 걸리는 시간을 대략적으로 계산해보자.
 
한 갓난 아기가 태어나서 '마마'와 같이 반복적인 단어를 넘어서 '마미'정도 까지 하는데 대략 12개월 전후가 걸린다고 한다.

그리고 문법적으로 성인의 언어과 큰 차이가 없는 수준에 도달하기까지 약 48개월이 걸린다고 한다.

우리가 잘 알고 있듯이, 어린아이들의 언어학습능력은 매우 뛰어나서 이 시기에 언어학습속도가 매우 빠르다고 알고 있다. 하지만 어린아이가 자기나라 말에 둘러싸여서 24시간 listening 연습 자동으로하면서 배워도 48개월이 필요하다는 것이다.

그에 비해, 뒤늦게 제2언어, 제3언어를 배우는 경우에는 해당 언어에 노출되는 시간도 매우 적고, 학습에 투자하는 시간도 많지 않다. 그렇다면 성인 어른이 하나의 외국어를 마스터하는데 최소 48개월, 4년(35040시간)은 필요하지 않을까?

잊지 말아야할 것이, 아기는 24시간 학습하지만, 어른이 되어서는 24시간 외국어에 노출되기 어렵다. 따라서 공부에 투자하는 시간만 딱 4년, 그래, 애기들은 잠도 많이 자니까, 딱 반 잘라서, 공부하는 시간만 딱 2년, 17,520시간이 필요하다. 만약 공부하는 시간이 학원에서 수업 듣는 시간만으로 계산하면, 2시간 짜리 외국어 강의를 1주일 2번 듣는 학원 프로그램을 1,095개월(91년) 들어야한다.

게다가 제2,3의 언어를 배운 성인에게 기대되는 어휘수준은 4살바기 어린애의 어휘수준보다 훨씬 높다. 따라서 91년보다 더 많은 시간이 걸릴 것이다.

하지만 주변을 둘러보면, 뭘 먹고 사는 지 다른 사람보다 매우 빨리 외국어를 습득하는 사람들을 쉽게 목격한다. 그건 아마도 그 사람들의 타고난 감각도 있었겠지만, 그런 타고난 감각을 활용하기 위해서 본인이 조금 더 많은 관심이나 노력을 기울였을 것이다.
 
또, 아기가 자기도 모르게 생활 속에서 배우는 문법구조나 단어, 어휘 표현이 책이가 교육프로그램 등의 방법을 통해서 체계화 되어있기 때문에 우리는 91년 보다는 더 빠르게 배울 수 있다.

그리고 요즘은 세상이 좋아져서, 어학연수나 해외유학을 나가는데, 이 경우에는 아기처럼 4년만 살면 거의 원어민 수준에 도달할 것이다. 외국에서 살면서 아기보다 더 집중해서 공부하고, 덜 자면 아마 더 빨리 배울 수 있을 것이다.

하지만 나에게 이런 '외국어 마스터 기간'을 물어보는 사람들은 그다지 많은 노력을 투자할 의지가 전혀 없어보인다. 흥미도 없어보이고, 외국어 학습에 대한 열정은 더더욱 찾기 힘들다.

따라서, 그들에게 내가 해줄 수 있는 대답은
 "당신같은 분께서 새로운 외국어를 마스터하는 데에는 어학연수로만 약 4년, 국내에서는 1주일 2회 2시간 과외 학습을 받을 경우 91년이 걸린다." 이다.